永嘉帝拿著筷子戳著盤子裏一碟子酸筍, 戳了半日也沒有往嘴裏送。將筷子狠狠往桌子上一拍, 旁邊候著的小太監們忙上去幫他把東西撤掉。

他滿臉不耐煩，隨手扯了帕子擦嘴, 斜著眼瞧梁煜，“他不肯招？”

梁煜站在一邊, 神情冷靜，“剛開始滿是顧慮, 後來倒也有松口之意。”

“怎麽著，”永嘉帝冷哼了一聲，“他還想說自己是被脅迫的？”

梁煜沒有立刻接話，只用沈默了態度認可了這個說法。永嘉帝因為太久沒吃到歡心的食物，心情很是糟糕，見到兒子這個模樣。

忍不住道：“你都歷練這般久了, 怎麽還如此天真？”

之前梁煜輔政，他同永嘉帝意見不合。永嘉帝就各種不爽快, 覺得兒子是翅膀硬了。如今看兒子這麽“天真”地認同自己, 又覺得兒子還沒長大。有些小得意的同時，忍不住開始教訓。

“他堂堂漕運總督，掌著三十六道水路，還是太子親家, 誰敢脅迫他？”

昭王殿下依舊是那副什麽表情都沒有的木頭臉。聞言擡頭看了父皇一眼，說道：“兒臣以為，叫泰匯曇做出這等破釜沈舟，連累全家之事, 必然有蹊蹺。”

他說了一句廢話，什麽證據都沒有，一直強調著泰匯曇可能有“冤情”。

永嘉帝不耐地揮揮手，示意兒子不必說了。因為這月一直都在大相國寺清修，永嘉帝眼見瘦了半圈兒，說不上幾句話，人就沒什麽精神。更何況還有一堆國事家事等著他，近了年關就愈發多。

聽到泰匯曇不肯說，就不想煩這事兒，只吩咐梁煜說：“你盯著他，等他吐出實話來！”

見梁煜不答，永嘉帝忍不住挑眉，“怎的？還覺此事有蹊蹺？”

“回父皇的話，兒臣只是覺得若只有兒臣一人出面提審。有些話倒有逼供造假之嫌。父皇還是再找個人與兒臣一起去吧。”

永嘉帝十分奇怪，今天三兒子怎麽變得婆婆媽媽的，只道：“你素日光明磊落恨不得刻進骨子裏。怎麽今日如此不自信起來？若你都逼供造假，滿朝文武，朕還能信誰？”

不待兒子說話，他又道：“是信哪些為了叫自己名垂青史張口胡說的言官？還是信哪些一問三不知，死豬不怕開水燙的文官？還是如今連長弓都拉不開的武官？還是老大那個糊塗蟲，見識短淺的老六？老五一心只知道玩，老七大概活不過四十歲！”

大約是近段時日叫皇帝不爽快的東西太多了，老人家忍不住借此發洩起來，指著梁煜道：“至於你那二哥！指不定和泰匯曇狼狽為奸！朕之一腔心血啊！失望至極！失望至極！”

永嘉帝拍著桌子，狠狠罵了幾句，又頹喪地說：“我是沒得選，沒得選了！”

若是別人聽到他這話，說不得起什麽心思。可梁煜眼皮子都不跳一下，只說：“父皇還請保重身體。”

永嘉帝也意識到自己說的太過了，但也不想收回，只擺擺手示意梁煜退下。

“你只管盯著他，看他說了哪些實話，夠不夠真。之後如何，再做其他計較吧。”

梁煜得了話，當然也就告辭了。他知道永嘉帝方才說了那些話，過不了多久就會後悔。少不得話裏話外地警告他莫要多想等等。他膩煩這些，自然不會在這裏久留。

只是那句夠不夠真，轉頭就叫人傳給了刑部大牢裏的泰匯曇聽。

泰匯曇那頭得了這話反應如何尚不知。太子這裏實在急得很。他派人示意在朝堂上多將責任牽引至林海頭上，還不等多說幾句。永嘉帝就窩在城外不回來了，還不準他出去。

幾次話一傳，太子發現自己身邊的人又變了一半。

這分明就是盯著他！

太子一顆心都揪起來了。

他見識過永嘉帝若不信任一個人之後，是如何不留一絲情面的。如今京城世家滿城，永嘉帝也愛給臣子們門面。但良弓藏，走狗烹的事情不是沒有發生過。一道鮮魚賜死了身患背疽的有功之臣，此等傳聞雖見於口耳，可梁燁知道那是真的。

那人因屢次觸怒永嘉帝，犯病之時被拘禁於家中。半月後，永嘉帝聽聞此人病已痊愈，賜下鮮魚一道。當夜，這名臣子病發身亡。

消息傳來，永嘉帝大哭：“朕失一諫臣矣！”

眼熟的手段被用到自己身上，梁燁方感覺到那種可怕。見到二日給自己布菜的宮女不是常見的那個面孔，梁燁嚇得直接丟了筷子，大叫：“孤不吃！不吃！”

唬得兩遭的下人都懵了，先是跪了一地，再看太子真的似是瘋了一般才上去攔著。足足折騰了一個中午，才把這位爺安撫住。

這兩日，太子雖然恢覆了冷靜，可看人還是疑神疑鬼的。若非認識之人，絕不叫他近身。至於碗筷飯菜，衣裳床褥更不是別人亂動一下，總疑心別人要害他。

終於等他瘋夠了，幾次門人求見，太子也算想起了自己還有個親家被關在刑部大牢裏。別人帶來的消息是罰泰匯曇補上此次河道上的損失，約三十萬。但本人如何追究倒不曾講。

只是這般大的事故，這漕運總督的位置是坐不得了。

心腹認為泰匯曇的官位保不保都沒有什麽意義，只要把人留下來，不叫他胡亂說話攀咬東宮即可。畢竟這等觸怒龍顏的事情，能保下其性命已經是仁至義盡。泰匯曇若還有腦子，就該多謝東宮此時還會出手救他，而不是袖手旁觀。

這些話其實戳中了梁燁的心思。

要保泰匯曇太難了，船沈了，江面岸邊的人都瞧見了。京中沒有一道明旨直接叫他與石佛餵魚，已經是朝中顧念老臣了——除非泰匯曇有本事證明有人在船上動手腳。

年關將至，永嘉帝被這一遭莫名給逼去吃齋念佛，皇帝心情哪裏會好？若在封筆之前，此事沒個結果。梁燁便猜測，皇帝是想把泰匯曇直接凍死在刑部大牢裏。

“殿下，如今東宮越動作，陛下那頭便愈發收緊。只怕到時候連臣都進不來拜見殿下了。還請殿下這二日，莫要再與陛下置氣。”

此時，有人能這麽勸一句了，梁燁反倒是聽得進去，“卿所言極是。”

“既然朝中已有消息，便等陛下明旨。到時候，便請殿下上書一封為泰總督求情。此書必引出陛下懷舊之情。太子這兩日還請務必莫要再有出格之舉……”

心腹來來回回與太子說了好多話，一會兒叫他不要再生事，一會兒又教他提防周邊的小人。梁燁被他說的心煩，但也不得不耐下性子來聽著。

於是東宮這邊也消停了下來。

梁煜一直讓人把泰匯曇照顧好。吃穿用度可比他剛被關進去好上許多許多。可惜就算這樣，泰匯曇還是沒能養回一身肥油，只管日漸消瘦下去。

那一日梁煜的話日夜回想在他的腦子裏面，好比一柄馬上就要落在脖子上的鋼刀。叫他時時刻刻都見證著死亡的降臨。

這兩人都在被痛苦地折磨著。轉眼到了十二月十八日。眼見著永嘉帝馬上就要從大相國寺回來，主持年典。一封從江南八百裏加急送過來的急報，即將炸響此一年最後一場鬧劇。

或許是因為好事多磨，這份急報沒有第一時間送入皇宮，而是送到了昭王府上。夜上三更時分，昭王殿下從府中出發直奔刑部大牢，見了泰匯曇第二面。

二日一早，前後跨越近三十年的揚州鹽稅貪汙案震驚朝野。有關的，無關的人全都攪進了這一場早就預備好的局裏，像是等待新年一樣等待著所有人的結局。

作者有話要說： 寫到一半看八卦去了，噗——

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